주위에서 자신을 노려보는 따가운 시선이 느껴졌지만 나카프네는 신경도 쓰지 않은 채 걸어
들어갔다. 짧은 연보랏빛 머리칼이 흔들릴 때마다 희미한 꽃향기가 풍긴다. 조금은 작은 키.
상당히 귀여운 이미지지만 그와는 달리 차가우기까지 한 무표정한 얼굴에는 어떤 움직임도 느
껴지지 않는다. 그런 상반된 모습과 함께 그녀가 했던 단 한 마디의 말 때문인지... 드림 하
트에서 그녀에게 무어라 하는 사람은 아무도 없었다. 그저 멀리서 바라만 볼 뿐.

문이 열리고 통제실로 들어간다. 특별한 검사는 받지 않았다. 통제실 안에서 자신을 바라보
는 눈길에 일일이 응대한 뒤 고개를 들어 히로를 바라본다. 히로 역시 그녀를 바라보며 아무
말 하지 않고 있었다. 조금은 지루해지기까지 하는 대치. 얼마간의 시간이 지난 뒤 후에야 나
카프네는 입을 열었다.

“말씀 드렸다 시피... 타일런트님의 명령을 받고 왔습니다.”

히로는 가만히 고개를 끄덕였다. 미리 입막음을 해 놓아서였을까? 특별히 그녀에게 무언가
말을 하는 사람은 없었다.

“뭐라고 했었는지 말해 줄 수 있습니까?”

분명히 마음을 굳게 먹었다고는 하지만 역시 그도 냉혈한은 될 수 없었던 모양이다. 히로의 목
소리는 가볍게 떨리고 있었다. 그와는 대조적으로 나카프네의 목소리는 점점 더 무미건조하게
바뀌어간다. 그녀는 자신의 옆에 서 있는 한 사람에게 품속에서 작은 디스크를 꺼내 주었다.

“친구로서 전하는 마지막 말이라고 하더군요.”

푸른빛이 감도는 디스크. 히로는 승무원이 전해 준 디스크를 받아 들고 가만히 그 디스크를
바라보았다. 나카프네는 움직이지 않는다. 단지 히로가 하는 행동을 뚫어지게 쳐다볼 뿐. 히
로는 가만히 그 디스크를 집어넣고 안에 있는 데이터를 읽어 들였다. 안에 들어 있는 데이터
는 몇 개의 문서 파일과 함께 음성 파일. 일단 히로는 그 음성 파일을 재생시켰다.

데이터를 읽는 소리가 들려온다. 그 만큼 이 안은 조용했다. 숨쉬는 소리마저 들을 수 있을
것 같은 고요함. 하지만 그 고요함은 갑자기 들려온 잡음에 깨져버렸다. 지직 하는 잡음과 함
께 들려오는 목소리. 너무나 작으면서도 선명한 목소리. 너무나도 그리웠던 목소리. 조금은
떨리는 듯한 그 목소리는 숨 쉬는 것조차 가쁜 것 같았다.

[... 이렇게 이야기 하는 것도 마지막일 것 같군....]

그 곳에서 나온 목소리는 타일런트의 목소리였다.

“응. 아쉽게도 말이지...”

히로는 너무나 담담하게 입을 열었다. 마치 자신의 친구와 바로 앞에서 얼굴을 맞대고 이야
기 하는 것처럼. 그리고 타일런트는 그런 히로의 모습을 보고 있는 것처럼 훗... 하고 웃더
니 말을 이었다.






[그러니까... 그래 줄 것이라고 믿겠어...]

10분도 안 되는 짧은 이야기. 유언이라고도 할 수 있는 친구의 부탁. 히로는 재생이 끝나고도
잠시 눈을 감고 가만히 앉아있었다. 그런 히로를 주위에서는 걱정스럽게 바라만 볼 뿐. 단지
나카프네만이 아까와는 다르게 얼굴에 약간의 미소를 띄며 서 있을 뿐이었다. 히로를 증오했
던 자신의 마음은 사라져 있었다. 자신에게 일어나고 있는 변화를 어느 정도 눈치 챈  타일런
트의 설명에 빠져있던 퍼즐이 맞춰지는 것처럼 지금까지의 일이 자연스럽게 연결되고 있었다.

히로는 여전히 아무런 말도 하지 않았다. 굳어져 있는 표정. 그런 그를 보며 나카프네는 가만
히 웃으며 입을 열었다.

“어떻게 하시겠습니까?”

“...”

히로는 여전히 말을 하지 않는다. 단지 고개를 가볍게 끄덕였을 뿐이다. 나카프네는 가만히 눈
을 감고 숨을 고르더니 몸을 돌려 일행을 바라보았다. 그리고 깊숙히 몸을 숙였다.

“앞으로 잘 부탁드립니다.”

그리고 그녀는 몸을 들지 않았다. 계속 자신의 몸을 숙이고 있을 뿐. 몸을 들 경우 엉망이 된
자신의 얼굴이 보일 것 같아 차마 얼굴을 들지 할 것 같았다. 히로는 그런 그녀를 보고 실린에
게 그녀를 데려가 달라고 말한 뒤에 디스크를 빼어 들고 자리에서 일어났다.

이 것으로 모든 것이 끝난 것은 아니다. 그의 말은 일리가 있는 듯하지만 확실한 근거가 없
다. 다만 그의 추측일 뿐. 어쩌면 그는 불확실한 일에 자신의 모든 것을 거는 그런 도박을 하
고 있는지도 모른다. 그렇기에 자신은 가만히 있을 수만은 없다. 그의 승리가 불확실한 싸움
을 완벽한 승리로 바꾸기 위해서는 이렇게 있을 수많은 없다. 누가 뭐래도 그의 친구의 부탁
이니까.

자신의 친구가 남긴 4가지 중 첫 번째. 아마도 그녀가 자신의 마음을 정리할 때 까지는 상당
한 시일이 소요될 지도 모른다. 자신의 소중한 것을 친구에게 맡기고 불길 속으로 뛰어드는 친
구. 히로는 그의 친구의 얼굴을 그려보았다. 여전히 기억나지 않는 얼굴. 하지만 왠지 모르게
알 것 같기도 하다. 그런 생각을 하며 히로는 디스크를 들고 통제실을 빠져나갔다. 아무래도
오늘은 잠을 자지 못할 것 같다. 그 이유는 이 디스크에 있는 다른 파일들에 대한 분석 때문
일 수도 있고, 어쩌면 자신의 친구에 대한 마지막 애도를 하기 위해서 일지도 모른다. 친구의
손에 자신의 마지막을 부탁한 사람에 대한 애도를...

“그래. 네 녀석의 마지막은 내가 되어 주겠다.”


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오랜만에 업뎃 합니다.

조금은 급하게 써서 그런지 뭔가 느낌이 안 오는 글이 되어버렸군요.

이제 곧 FINAL BATTLE 인가...

긴 여정의 끝이 보입니다. [먼산]